الطلب الأمريكي على البنزين إلى أين؟

في سوق النفط، هناك اعتقاد سائد هذه الأيام يشير إلى أنه بحلول عام 2020 سيتخطى الطلب مستوى العرض، لتتحول بالتبعية أسعار النفط نحو الارتفاع.



وربما يؤدي الجفاف الحالي الذي تعاني منه نفقات الاستكشاف والإنفاق الرأسمالي إلى انخفاض حجم المعروض على المدى الطويل، لترتفع أسعار النفط إلى 70 دولارا للبرميل بحلول عام 2020 كما تتوقع وكالة الطاقة الدولية.

ولكن ذلك التحول يتحكم في مصيره إلى حد كبير عامل واحد وهو الطلب العالمي، وفي التقرير الذي نشره موقع "أويل برايس" يحاول طالب الدكتوراه في جامعة جورج تاون "جريجوري بريو" الإجابة عن هذا السؤال، هل سيرتفع الطلب الأمريكي على البنزين؟

ديناميكيات السوق

- في الولايات المتحدة يتم تحويل نحو 40% من النفط الخام إلى وقود للسيارات وبنزين، من أجل تغطية احتياجات الكم الهائل من السيارات الذي يمتلكه الأمريكيون.

- ارتفعت أسعار النفط الأسبوع الماضي إلى أعلى الـ50 دولارا، بدعم من إشارات حول ارتفاع الطلب الأمريكي على المنتجات المكررة، ولكن هل يمكن أن يستمر المستهلك الأمريكي – الذي يعتبر أكبر مستهلك على وجه الأرض للبنزين – في دعم أسعار النفط إلى الأمام بسلوكه الاستهلاكي؟



- انخفض الطلب الأمريكي على البنزين خلال العام الحالي مقارنة مع عام 2016، وانخفض الاستهلاك بنسبة 1.7%، بحسب بيانات جمعتها "بلومبيرج".

- في فبراير/شباط من عام 2016، وبينما كانت تقبع أسعار الخام عند مستويات متدنية، كان سعر البنزين في الولايات المتحدة يصل إلى 1.7 دولار للجالون الواحد.

- أما اليوم ووفقاً لبيانات إدارة معلومات الطاقة ارتفعت أسعار البنزين بنسب تتراوح ما بين 20 و30%، في حين ارتفعت أسعار الديزل بنسبة 50%، كما وصل سعر الغاز إلى 2.29 دولار للجالون.

المخزونات

- في فبراير/شباط الماضي، وصلت المخزونات الأمريكية من البنزين إلى أعلى مستوياتها على الإطلاق، بعد بلوغها نحو 259.1 مليون برميل، ومنذ ذلك الحين تراجعت بنحو 8%.

- عندما ارتفعت مخزونات النفط الأمريكية في أوائل/مارس/آذار، توجهت في الاتجاه المعاكس مخزونات البنزين، مسجلة أكبر انخفاض أسبوعي في ست سنوات.

- أدى ارتفاع أسعار النفط إلى ردع مستويات الاستهلاك، في حين أن الطلب المتزايد على السيارات الكهربائية والسيارات ذات الكفاءة العالية في استهلاك الوقود يؤثر هو الآخر على مرونة الطلب.



- يمكن لهذه العوامل طويلة الأجل أن تتسبب في تآكل مستويات استهلاك البنزين، وذلك بينما تظهر على الساحة مصادر أخرى للطاقة تنافسه على سوق النقل.

- يشعر البعض بالقلق تجاه الطلب على البنزين، والذي بلغ ذروته في عام 2016، حين وصل إلى 9.33 مليون برميل/يومياً، مسجلاً أعلى مستوى له منذ عام 2007، قبل أن ينخفض بشكل حاد في شهري يناير/كانون الثاني وفبراير/شباط.

- ربما كان "جولدمان ساكس" هو أول من حذر من هذا التحول، حيث توقع في فبراير/شباط عندما وصلت المخزونات الأمريكية إلى مستوى قياسي بأن ينخفض الطلب الأمريكي على البنزين إلى أدنى مستوى له منذ عام 2012.

- مع ذلك، ربما تكون التوقعات حول حجم التراجع المستقبلي في استهلاك البنزين مبالغاً فيها، حيث انخفض الاستهلاك الأمريكي من البنزين بواقع 86 ألف برميل يوميا، وليس بمقدار 460 ألف برميل يومياً كما توقعت إدارة معلومات الطاقة.

- أثرت التحسينات المستمرة في كفاءة محركات السيارات فضلاً عن الزيادة التدريجية التي تشهدها أعداد السيارات الكهربائية على استهلاك البنزين في الولايات المتحدة.

- وفقاً لبيانات إدارة معلومات الطاقة، انخفض إجمالي مبيعات التجزئة للبنزين من مصافي التكرير الأمريكية من 60 مليون جالون يومياً في عام 2007 إلى 24 مليون جالون في نهاية عام 2016.

الأطراف الأخرى للمعادلة

- تتوقع الإدارة الحكومية انخفاض استهلاك البنزين من 9.33 مليون برميل/يومياً في عام 2016 ليصل إلى 9.29 مليون برميل في عام 2017، قبل أن يصعد مرة أخرى إلى 9.39 مليون برميل/يومياً في 2018.

- تشير البيانات الحالية إلى أن استهلاك البنزين قد يتراجع خلف مستوى العرض في عام 2017، ولكن الانخفاض المستمر في محزونات البنزين التي تم بناؤها على مدار سنوات يشير إلى إمكانية حدوث تحول في هذه التوقعات.

- ستؤدي الحالة الصحية الجيدة للاقتصاد الأمريكي إلى النشاط الإنتاجي، وبالتالي زيادة حركة المرور على الطرق السريعة، مما يعوض الانخفاض في استهلاك الوقود الذي تسببت فيه ارتفاع كفاءة المحركات.



- الانخفاض المفاجئ الذي شهده حجم استهلاك الأمريكيين للبنزين في يناير/كانون الثاني قد يقابله انتعاش في فصلي الربيع والصيف، مع ازدياد حركة المرور وارتفاع أعداد الأمريكيين الموجودين على الطرق.

- وبناءً عليه، على الرغم من  ارتفاع كفاءة استهلاك الوقود وكل العوامل الأخرى، لا يوجد ما يدل على استمرار تراجع الاستهلاك الأمريكي من البنزين، وذلك ما لم يدرك "إيلون ماسك" طموحه وينتج 10 آلاف سيارة كهربائية أسبوعياً من طراز "تسلا مودل 3" بحلول عام 2018.